Bélgica: Brujas, Gante y Bruselas
En 1999, Bélgica nos regaló un día vertiginoso pero inolvidable: tres ciudades en menos de 12 horas, cada una con una personalidad tan marcada que parecían países distintos. Salimos de París al amanecer y regresamos a Bruselas al ocaso, recorriendo Brujas (la postal medieval), Gante (la rebelde culta) y Bruselas (la capital europea con alma de cómic). Aquí va el itinerario detallado, con historias, datos ocultos y curiosidades que convierten este triángulo flamenco en una masterclass de historia viva.
Brujas – “La Venecia del Norte” Congelada en el Siglo XV
Llegamos a Brujas (Brugge en flamenco) tras tres horas de autobús. Su casco histórico —Patrimonio UNESCO desde 2000— parece un decorado de cine: canales, casas de ladrillo rojizo y puentes de piedra. Pero no es un museo al aire libre; es una ciudad que se negó a modernizarse tras la decadencia de su puerto en el siglo XV.
Ruta a pie por el corazón medieval
- Plaza Burg
- Basílica de la Santa Sangre: Doble capilla (románica abajo, gótica arriba) unida por una escalera de ladrillo del siglo XVI. Guarda un frasco con sangre de Cristo traído por Teodorico de Alsacia tras la Segunda Cruzada (1149). Cada Viernes Santo se saca en procesión; la última vez que se analizó científicamente (siglo XX), era sangre humana coagulada con perfume de rosa.
Curiosidad: La reliquia se limpia con vino blanco y se guarda en un cilindro de oro. Solo el obispo puede abrirlo.
- Ayuntamiento (Stadhuis, 1376-1421)
- Fachada gótica flamígera con seis estatuas de condes de Flandes. Durante la Revolución Francesa, los revolucionarios las decapitaron… pero las cabezas originales están dentro del edificio, en una vitrina.
- Plaza Mayor (Grote Markt)
- Casas gremiales con frontones dorados. El edificio de la Provinciaal Hof (1887) es neogótico, pero ocupa el solar del Waterhalle, un mercado cubierto sobre el canal demolido en 1787.
Paseo en barco por los canales
Subimos a una barcaza en el Dijver. Desde el agua se ven:
- El Puente de San Bonifacio (1910), tan bajo que los turistas deben agacharse.
- Casas del siglo XIII con puertas traseras al canal (usadas para comercio de lana).
- El Lago del Amor (Minnewater), donde según la leyenda, una joven llamada Minna murió de amor esperando a su cruzado.
Historia oculta: En 1488, Brujas ejecutó a Maximiliano de Austria (futuro emperador)… simbólicamente. Lo encerraron en una jaula de madera en la Plaza Burg durante 3 meses por subir impuestos.
Gante – La Ciudad que Desafió a Emperadores
A 50 km al este, Gante (Gent) fue en el siglo XVI la segunda urbe más grande al norte de los Alpes tras París. Aquí nació Carlos V (1500), quien dijo: “En Gante quepo en un saco, en París en un palacio”.
Catedral de San Bavón – El Políptico que Cambió el Arte
Entramos al altar mayor para ver “La Adoración del Cordero Místico” (1432) de Hubert y Jan van Eyck.
- 24 paneles de madera de roble báltico.
- Primer uso masivo de pintura al óleo (permite detalles microscópicos).
- En 1934, el panel de los Jueces Justos fue robado; aún está desaparecido (hay una copia).
Curiosidad técnica: Bajo rayos X, se ven arrepentimientos: los hermanos cambiaron la posición de caballos y figuras. El cordero original tenía ojos humanos.
Castillo de los Condes de Flandes (Gravensteen, 1180)
Única fortaleza medieval conservada en Flandes con foso intacto.
- Usado como prisión hasta 1860.
- En la torre, una guillotina original de 1794.
Bruselas – Capital de Europa con Sabor a Gofre
Llegada a Bruselas al atardecer. Cena y alojamiento, pero antes, un recorrido rápido por la ciudad baja.
Grand Place – La Plaza Más Bella del Mundo (según Victor Hugo)
- 10 edificios gremiales reconstruidos tras el bombardeo francés de 1695 (¡3 días de cañoneo!).
- Ayuntamiento (1402-1455): Fachada asimétrica porque la torre izquierda se construyó primero y se quedó sin dinero.
- Maison du Roi: Aquí se exhibió la cabeza de Carlos V… de su estatua, tras ser decapitada en 1794.
Curiosidad: Cada dos años (agosto, años pares), la plaza se cubre con un tapiz de 1.800 m² de begonias plantadas en 4 horas por 100 jardineros.
Manneken Pis – El Niño que Salvó la Ciudad
Estatua de bronce de 55 cm (1619). Leyendas:
- Apagó una bomba con su pis durante un asedio.
- Era un niño perdido que orinó de alegría al ser encontrado.
Dato: Tiene 1.100 trajes donados por países (incluido uno de Elvis y otro de astronauta). Se cambian 30 veces al año.
Catedral de San Miguel y Santa Gúdula
Gótica brabanzona (siglos XIII-XV). Vidrieras de 1550 con escenas de milagros (una muestra a Carlos V rezando descalzo).
El Barrio Europeo
Pasamos por:
- Berlaymont (sede de la Comisión Europea): Edificio en forma de X con asbestos retirado en 2004.
- Parlamento Europeo: Aquí se aprueban leyes que afectan a 450 millones de personas.
Gastronomía Rápida del Día
- Brujas: Gofre con chocolate caliente (recién hecho en la Plaza Burg).
- Gante: Waterzooi (guiso de pollo o pescado con nata) en un puesto junto al Graslei.
- Bruselas: Patatas fritas con salsa andalouse (inventadas aquí, no en Francia).
Reflexión final:
Bélgica es un país que necesita una vida para entenderse. Brujas es el pasado congelado, Gante el orgullo rebelde, y Bruselas el presente caótico. Tres ciudades, un idioma (el flamenco), y un denominador común: chocolate, cerveza y arquitectura que desafía el tiempo.
